Asombroso: Plutón se está volviendo más rojo

¿Se derrite? El nitrógeno de su polo norte se estaría derritiendo. Nuevas imágenes del telescopio Hubble revelan dramáticos cambios estacionales.

Londres. BBC-Ciencia

Las imágenes muestran cambios en la brillantez y el color de la superficie del planeta enano y ahora es 20% más rojo de lo que solía ser. Los expertos afirman que esto se debe a que su superficie helada cambia cuando el planeta entra en una nueva fase de su órbita de 248 años de duración.

Y esto demuestra, dicen, que Plutón tiene la superficie más dinámica de cualquier objeto en el sistema solar.

Los científicos de la NASA afirman que el planeta se hizo particularmente más rojo en un periodo de dos años, de 2000 a 2002.
Y cuando se compararon las imágenes de Hubble captadas en 1994 con una nueva serie tomada de 2002 a 2003, los astrónomos encontraron evidencia de que la región del polo norte de Plutón se hizo más brillante.

Las nuevas imágenes de Hubble muestran que nitrógeno congelado está haciendo más brillante a la superficie en el norte y más oscura en el sur. Según la NASA, es probable que estos cambios sean consecuencia del derretimiento de hielo de la superficie en el polo iluminado por el sol y después el recongelamiento en el otro polo.

Los astrónomos, sin embargo, han expresado asombro por estos cambios. “Es sorprendente ver estos cambios ocurriendo de forma tan extensa y tan rápida”, dice Marc Buie, del Instituto de Investigación Southwest, de Boulder, EEUU.

“Esto es algo que no tiene precedentes”. Los nuevos tonos rojizos, sin embargo, no parecen tener efectos en la temperatura de Plutón. El cuerpo enano sigue manteniendo una superficie extremadamente fría de menos 233 ˚C.

El dato

No es planeta. Plutón es un objeto helado que habita en una región fuera del sistema solar llamada el cinturón de Kuiper. En el 2006 los científicos decidieron que Plutón es un “planeta enano”.